航运业未从全球金融危机中恢复。随着新订单被推迟或取消，充气橡胶护舷造船业通常第一个遭受严重打击。但在中国——数量上的最大造船国，政府干预帮助该产业躲过了这一规律。由于很容易贷到钱，本应破产的债务累累的船厂反而保存下来。据汤森路透的数据，2008年（中国）向整个造船业提供的贷款总额同比增长500%。游艇碰垫造船业的过度扩张导致低科技船舶过剩。去年中国造船厂接到的订单数下降52%，今年1至2月新订单同比下降40%。此次合并，预计只有大型船厂才能活下来。业内人士说，“到今年底，会看到很多造船厂变成废船解体厂。”
张师傅点燃喷灯，抬头仰望一艘排水量为8800吨的油轮，这可能是他在七里港船业有限公司最后的工作了。除非奇迹发生，否则这名50岁的焊工很快会加入数以千计的失业造船工人中，他们已成为中国航海业繁荣终结和等待已久的1600多家造船厂合并行动的受害者。七里港船业是浙江遇到麻烦的若干船厂之一，船舶下水气囊浙江是世界上最大的中小型船坞的制造基地。据报道，当地造船厂约80%要么暂停生产，要么只有一半产能运转。“由于缺少订单而关闭的很多船厂长满了草”，中国船东协会秘书长张守国说，“对造船厂来说，痛苦刚刚开始，最坏情况还没到来。”为了渡过危机并让造船业的40万工人有工作，造船厂必须转向利润不大的生意，比如出租船舶和房地产，甚至要拆除一度建造的船。
严重经济低迷已进入第四个年头，给全球海洋运输业造成重创。随着外国订单减少和国内贷款更困难，中国数百家中小型造船厂正挣扎在破产边缘。船舶靠球“这艘船的建造接近尾声了，我们没指望很快会获得新工作”，张说，“过去我们经常一个月工作30天，如今只工作10到20天，因为没太多船要造。”
