位于浦东外高桥港区的外高桥造船本部，造船总量、经济效益连续7年稳居中国造船业之首，被誉为“中国第一船厂”。船舶靠球外高桥造船、江南长兴造船总经理王琦表示，随今年造船形势越来越严峻，全球航运过剩、造船能力过剩，加上最近的欧债危机、美债危机，进一步加居了整个造船工业的严冬。
王琦表示，橡胶护舷欧洲主要的船舶经纪机构预测，造船工业从1987年代回暖，船用气囊历经35年左右，在2010年到达高峰；2011年迅速回头，目前船价已回到1987年的水平。也就是说，船价花了35年时间不断上升，只花了1年不到的时间就大幅度跳水，主要还是量能过剩。
他指出，“在这样严峻的形势下，我们认识到，面临的形势跟挑战会非常严峻，企业要想在激烈的市场中生存下来，必须转变产品方式，所以从2010年开始我们在海洋工程方面加大了力度，2011年海工産值已佔到公司总産值的10%左右，2012、2013年随新海工订单的承接，船舶护舷希望这个比例增加到20%、30%。”
对于整个中国造船工业，王琦认为未来几年最关键是要提升竞争实力和附加值，“过去一年，虽然世界造船遇到前所未有的寒冬，但韩日企业在高科技、高附加值的海洋工程、大型集装箱船方面订单承接、完工总量，远远超过了中国，中国大量的船厂都是重複产品，即低附加值、市场大量过剩的散货船和油船。中国船厂不转变船型结构，还依靠低技术的劳动密集型竞争，注定会被淘汰。只有转型建造高附加值産品，充气橡胶护舷中国的船厂才能在世界造船工业竞争中继续生存下去。”
作为最年轻的国字号大型船企，成立于1999年的外高桥造船，已是中船集团上市公司中国船舶的核心资産之一。应对行业之冬，下水气囊外高桥造船亦是中国造船业的“龙头”和“风向标”。
