次实用比试
2000年8月间，一艘满载油品的意大利籍30万吨超级油轮在我国南海担杆列岛洋面靠泊某码头。此时海面括起了六级大风，在风和浪的作用下，如此庞大的巨型油轮冲撞码头的能量十分惊人。为了避碰和安全靠泊，油轮上悬挂着四只直径3.3米的充气橡胶靠球，来自不同的国家（产地），其中二只由济南昌林气囊容器厂提供，其余二只分别来自英国和新加坡，形成了一次不同厂商（品牌）靠球的实用比试。在风力和船舶惯性的双重作用下，靠泊的一瞬间，“砰”的一声，一只外国产的靠球爆裂了，而国产的二只“昌林”牌靠球安然无恙。在事实面前，意大利船东露出了满意的微笑，表示要再订购几只“昌林”牌靠球。
高强度的秘密
解剖各国厂商生产的靠球，其囊壁结构大都属于纤维增强的橡塑制品，但制作工艺却大相庭径。高强度的秘密除了严格选用原材料外，关键还在于制作工艺。有的厂商把整个球体分成几段制作，再胶结成一体硫化成型。这种工艺在胶结处的强度不易保障。有的厂商把增强纤维沿着球体纵向或圆周方向配置，由于囊壁结构的强度存在着各向异性，整体强度仍留有薄弱环节。
济南昌林气囊容器厂以生产高强度船舶下水气囊和起重搬运气囊而闻名。它在多年前就研制成功一套独特的整体缠绕成型工艺，使气囊囊壁成为无接缝、各向强度均衡的复合结构，再加上选用高强度的纤维增强材料和优质的进口橡胶，使同等的囊壁厚度能承受更高的强度。在研制充气橡胶靠球的过程中更进一步改进了这种先进的工艺，并优化了硫化的参数，使抗冲击强度有了明显提高。这已被多次爆破试验所证实。
新的质量标准
2000年12月12日至15日，中国海洋船舶标准化技术委员会修船分技委在山东省济南市召开了2000年度标准审查会，经过与会代表的认真审查，通过了由中国船舶工业综合技术经济研究院和济南昌林气囊容器厂起草的《船用充气橡胶靠球》标准（CB/T）的送审稿。预计2001年中将予以颁布执行。
新标准对悬挂于船舶或舰艇上用于避碰的充气橡胶靠球的材料、性能和尺度作了规定，并对试验要求和检验方法提出了要求。
在标准制订过程中，为了验证这些要求的可行性，同时也为了检测“昌林”牌靠球的各项性能指标。济南昌林气囊容器厂不惜斥巨资，在山东大学力学工程测试中心的主持下，对本厂生产的靠球性能作了全面测试。测试结果表明：“昌林”牌靠球全面达到即将颁布的新的质量标准的要求。
广阔的应用前景
2000年4月，为迎接澳大利亚海军舰艇编队访问上海，海军上海基地向济南昌林气囊容器厂订制了一批直径1.5米的靠球悬挂于码头边，为澳大利亚军舰安全平稳泊岸提供了保障。从而结束了现代化军舰靠废旧轮胎泊岸的历史。
充气橡胶靠球是当今国际上最先进的船舶护舷产品，它利用压缩空气和胶囊的柔性创立了船舶避碰新概念。与一般的压缩性橡胶护舷（如废旧轮胎、实芯橡胶护舷等）相比较，具有吸收冲击能量大，作用于船舶的单位面积压力低，耐冲击疲劳性能优异等优点。近几年来，国内越来越多的大型民用船舶、港口码头、海洋平台开始选用充气橡胶靠球来取代原先使用的废旧轮胎等老式靠泊避碰设施。例如，最近烟台莱佛士船厂一次就订购12个 1.5m×3.0m充气橡胶靠球用于船坞、码头等处。
随着新世纪的到来，一个充气橡胶护舷应用的新时代也将来临！
