船舶分类方法很多，通常可按船舶用途、航区、推进动力的型式、推进器的型式、机舱位置、造船材料、航行状态以及上层建筑的结构型式等进行分类。船舶护舷其中，多数船舶是按船舶的用途分类来称呼的。
按航区分类
军用船
用于从事作战或辅助作战的各种舰艇。
民用船
包括运输船、工程作业船、渔业船、工作船舶等。
1）运输船 运输船又称商船，是指从事水上客货运输的船舶。大致可分为八个类型：（1）客船、客货船、渡船；（2）普通货船（即杂货船）；（3）集装箱船、滚装船、载驳船；（4）散粮船、运煤船、矿砂船；（5）油船、液化气体船、液体化学品船；（6）多用途散货船，包括矿砂/油两用船、矿砂/散货/油三用船；（7）特种货船，指运木船、冷藏船、汽车运输船等；（8）驳船，有拖轮拖带和顶推船顶推两种运输方式。
2）工程作业船 是指在港口、航道等水域从事各种工程作业的船舶。主要有挖泥船、打捞船、测量船、超重船、打桩船、钻探船等。
3）渔业船 是指从事捕鱼和渔业加工的船舶。主要有拖网渔船、围网渔船、刺网渔船、延绳钓渔船、捕鲸船、捕海兽船、捕虾船和捕蟹船，以及渔业加工船、渔业调查船等。
4）工作船舶 工作船舶又称为特殊用途船，是指为航行进行服务工作或其他专业工作的船舶，诸如破冰船、引航船、供应船、消防船、航标船、科学调查船、航道测量船等。
远洋船舶 能在环球航线上航行的船舶，即通常所指的能航行于无限航区的船舶。
近海船舶 指航行于距岸不超过200海里海域（个别海区不超过120海里或50海里）的船舶，即航行于近海航区的船舶，可以来往于邻近国际间港口。
3、沿海船舶 指航行于距岸不超过20海里海域（个别海区不超过10海里）的船舶，即沿海岸航行的船舶。
4、内河船舶 在内陆江河中航行的船舶靠球。
按推进动力的型式分类
1、蒸汽机船 以往复式蒸汽机为主机的船舶。
2、汽轮机船 以回转式蒸汽轮机为主机的船舶。
3、柴油机船 以柴油机为主机的船舶。
4、燃气轮机船 以燃气轮机为主机的船舶。
5、电力推进船 由主机带动主发电机发电，再通过推进电动机驱动螺旋桨的船舶。
6、核动力船 利用核燃料在反应堆中发生裂变反应放出的巨大热能，产生蒸汽供汽轮机主机工作的船舶下水气囊。
按推进器型式分类
1、螺旋桨船 以螺旋桨为推进器的船舶，常见的有定距桨船和调距桨船两种。
2、平旋推进器船 以平旋轮为推进器（又称为直翼推进器）的船舶。
3、明轮船 以安装在船舶两舷或船尾的明轮为推进器的船舶。
4、喷水推进船 利用船内水泵自船底吸水气囊下水，将水流从喷管向后喷出所获得的反作用力作为推进动力的船舶。
5、喷气推进船 将航空用的喷气式发动机装在船上以供推进用的船舶。
按船舶用途分类
